È stato un altro anno da ricordare. 2021 è stato di gran lunga l'anno più caldo sulla terra da quando sono iniziate le registrazioni, più di 170 anni fa. Ciò significa ancora un’altra estate di ondate di caldo più calde e caldo estremo in luoghi a cui semplicemente non sono abituati.
E più caldo significa che più lavoratori affrontano i pericoli delle malattie da calore. Non è mai stato così importante rimanere idratati ed essere fisicamente preparati per ciò che l'estate ha in serbo.
Durante il caldo intenso delle ultime estati, ha preso piede un ulteriore metodo per affrontare le temperature elevate sul lavoro. I giubbotti refrigeranti stanno diventando sempre più popolari, non solo nei lavori edili e paesaggistici, ma anche nei magazzini, nei fast food e in altri settori.
Esistono tre varietà principali di giubbotti di raffreddamento: evaporativi, PCM e aria compressa. Scopri di più sulle differenze tra ciascuno, come funzionano e dove potrebbero essere utilizzati al meglio.
Come funzionano i giubbotti di raffreddamento evaporativo
Quando l’acqua si trasforma in vapore, sottrae calore all’ambiente circostante. I giubbotti di raffreddamento evaporativo sfruttano questo processo di raffreddamento naturale. Il tessuto del gilet immagazzina l'acqua e poi la rilascia sotto forma di vapore, contribuendo a rinfrescare la persona che lo indossa.
Molti giubbotti di raffreddamento evaporativo sono realizzati con tessuti sintetici specializzati progettati per assorbire rapidamente grandi quantità di acqua e quindi rilasciare lentamente il vapore, creando un effetto di raffreddamento di lunga durata.
In genere, i giubbotti vengono attivati tramite immersione, ma alcuni modelli vengono forniti con acqua da un serbatoio interno che chi li indossa riempie.
Se non ne hai mai usato uno prima, potresti presumere che i giubbotti di raffreddamento evaporativo si sentano bagnati quando li indossi. Alcuni potrebbero, ma molti modelli includono fodere impermeabili per aiutare a mantenere le persone asciutte e comode. Nel frattempo, i modelli con serbatoio interno- sono progettati per essere completamente asciutti per chi li indossa.
La durata del raffreddamento dipende dalla temperatura dell'aria e dal livello di umidità, nonché dalla quantità e dal tipo di materiale che assorbe l'acqua-nel giubbotto. Alcuni modelli possono durare quattro ore tra un'attivazione e l'altra, mentre altri possono durare un giorno intero o più.
Per ottenere il massimo da uno di questi giubbotti, tieni presente questi due principi chiave:
1. I giubbotti di raffreddamento evaporativo necessitano di flusso d'aria per funzionare, quindi è meglio indossarli come strato esterno.
2. Poiché si basano sull'evaporazione, sono meno efficaci quando l'umidità è elevata.
Come funzionano i giubbotti di raffreddamento PCM
I giubbotti di raffreddamento PCM ti mantengono fresco utilizzando confezioni di inserti di un materiale a cambiamento di fase-o PCM. Un materiale a cambiamento di fase- è una sostanza che assorbe molto calore mentre si scioglie.
I PCM utilizzati nei giubbotti di raffreddamento vengono scelti perché hanno punti di fusione che li rendono confortevoli per il raffreddamento vicino alla pelle e perché si sciolgono in modo relativamente lento, conferendo loro un effetto di raffreddamento costante e più confortevole per un periodo di tempo più lungo.
Poiché diversi produttori utilizzano PCM diversi in configurazioni diverse, la temperatura di raffreddamento e il tempo effettivo possono variare da modello a modello. Generalmente, gli inserti producono temperature intorno ai 60 gradi F e durano dalle due alle quattro ore. Poiché gli zaini PCM funzionano secondo lo stesso principio degli impacchi di ghiaccio, i giubbotti PCM sono talvolta chiamati giubbotti di ghiaccio, anche se non utilizzano ghiaccio prodotto dall'acqua.
Gli inserti del gilet PCM possono essere attivati in acqua ghiacciata, refrigeratori, frigoriferi o congelatori. Il tempo di ricarica dipende dalla freddezza dell'ambiente e dalle dimensioni e composizione chimica dei pacchi PCM. In genere, le confezioni possono essere preparate per l'uso entro 45 minuti.
Ecco due principi da tenere a mente per ottenere il massimo da un giubbotto di raffreddamento PCM:
1. Non richiedono flusso d'aria, quindi possono essere efficaci anche se indossati sotto tute ignifughe, altri DPI o strati aggiuntivi di indumenti.
2. Quando i pacchetti PCM sono attivati, forniscono una temperatura di raffreddamento costante indipendentemente dal calore o dall'umidità ambientale, anche se esauriscono la potenza di raffreddamento più rapidamente quando le condizioni sono più calde.
Ed ecco due strategie di base per mantenere la calma al lavoro con un giubbotto PCM:
1. Per le persone che desiderano indossare un giubbotto rinfrescante PCM per tutta la giornata lavorativa, è una buona idea avere un altro set di inserti refrigerati a portata di mano, pronti da sostituire quando la potenza di raffreddamento del set nel giubbotto si esaurisce. Quando gli inserti non sono più freddi, il gilet potrebbe sembrare pesante e scomodo.
2. In alternativa, puoi aspettare di indossare il giubbotto solo durante le pause tra periodi di lavoro intenso. Uno studio pubblicato sul Journal of Thermal Biology ha rilevato che questo metodo riduce notevolmente lo sforzo rispetto alle pause di riposo senza raffreddamento.
Come funzionano i giubbotti di raffreddamento ad aria compressa-
I giubbotti raffreddati ad aria-offrono una soluzione specializzata al problema dello stress da calore in ambienti chiusi e caldi dove l'aria compressa è facilmente disponibile. Fonderie, officine di saldatura, acciaierie e impianti di verniciatura sono esempi dei tipi di strutture in cui questi giubbotti possono essere efficaci.
Un gilet raffreddato ad aria- si collega a una fonte di aria compressa. L'aria compressa a-temperatura ambiente entra in un tubo a vortice, che fa ruotare l'aria in modo da separarla in un flusso caldo e un flusso freddo. L'aria del flusso caldo esce attraverso una valvola di scarico, mentre l'aria del flusso freddo raffredda la persona che indossa il giubbotto.
Attrezzatura di raffreddamento oltre il gilet
Qualunque sia il tipo di gilet che scegli, il raffreddamento non deve fermarsi qui. Le bandane, i copricapo e le maniche per il raffreddamento evaporativo possono aiutarti a lavorare più comodamente, soprattutto in climi caldi e secchi.
In genere, questa attrezzatura è realizzata in materiale altamente assorbente e traspirante-. Prima di indossarlo, immergi il capo per un minuto o due, quindi strizzalo o centrifugalo per eliminare l'acqua in eccesso. L'effetto rinfrescante può durare diverse ore, a seconda del tempo.
Se sei scettico su quanto possa fare una bandana umida, esistono prove scientifiche a sostegno dell'efficacia di questo tipo di attrezzatura. Ad esempio, uno studio pubblicato su Workplace Health & Safety ha rilevato che le bandane rinfrescanti per evaporazione aiutano a prevenire le malattie da calore tra i lavoratori agricoli in modo ancora più efficace rispetto ai giubbotti rinfrescanti.